Kréta je s rozlohou 8 200 kilometrů čtverečních největším řeckým a celkově pátým největším ostrovem ve Středomoří. Ostrov se rozprostírá na místě zlomu mezi euroasijskou a africkou zemskou deskou a patří k seizmicky nejaktivnějším zónám tohoto prostoru.
Kde leží Kréta? Na severní straně ji omývá Krétské moře, jižním směrem se rozprostírá Středozemní moře, které ostrov dělí od 300 kilometrů vzdálené Afriky. Nejbližší důležité ostrovy jsou Santorini (na severu), Kasos a Karpathos (na východě), Gavdos (na jihu) a Antikythera (na severozápadě).
Od západu na východ Kréta měří 254 kilometrů, přičemž v nejširším místě u Heraklionu má 62 kilometrů a v nejužším u Ierápetry pouhých 12 kilometrů. Vypíná se tady kvarteto značně vysokých horských masivů, které určují převážně hornatý charakter ostrova.
| Hora | Nadmořská výška v metrech | Pohoří | Blízká zajímavost |
|---|---|---|---|
| Psiloritis | 2 456 | Idi (Timios Stavros) | Klášter Vrontisi |
| Páchnes | 2 453 | Levka Ori (Madares) | Soutěska Samariá |
| Spathi | 2 148 | Dikti (Lasithiotika Ori) | Jeskyně Psychro |
| Afentis | 1 476 | Sytia (Thrypti) | Archeologické naleziště Chalasmenos |
Na jihu ostrova pobřeží s útesy prudce padá do moře, sever naproti tomu tvoří pozvolné roviny se zemědělským využitím. Typický krajinotvorný prvek představují náhorní plošiny jako Lasithi či Nída a rokle (Ha, Aradain, Samariá). Vodních toků a ploch (např. jezera Kournas a Potamoi) je naopak minimum.
Ostrov Kréta tvoří jednu ze 13 řeckých správních jednotek zvaných prefektury. Na ostrově žije přes 600 tisíc obyvatel. Dnes se tady setkáte s tradiční společností na vesnici i s moderním způsobem života, který se rozvíjí především ve městech. Kréťané jsou vlastenci a jsou pověstní svou pohostinností.
| Název | Alternativní názvy | Počet obyvatel (v tisících) | Zajímavost |
|---|---|---|---|
| Heráklion | Irákleio, Candia | 166 | Hlavní město ostrova |
| Chania | Haniá, Chanea | 54 | Historické jádro mezi hradbami |
| Rethymnon | Rethymno, Resmo | 34 | Opevněná citadela Fortezza |
| Ierapetra | Yerápetra, Hierapytna | 24 | Napoleonův dům |
| Ágios Nikólaos | Aghios Nikolaos | 21 | Jezero Voulismeni |
| Sitia | 14 | Pevnost Kazarma |
